EDUCANDOLO COMO PERRO

Algo en lo que siempre hay que insistir de manera recurrente es en la forma de educar a tu mastín.  Recuerda que en términos generales, a un perro se lo puede educar a cualquier edad, como hemos mencionado en artículos anteriores, y resulta mucho mejor si el proceso de adiestramiento comienza a temprana edad.

Lo principal está en que cuando lo eduques, lo eduques como lo que es: un perro.  Esa es la forma más sana y respetuosa de tratar a tu mastín.  Y educarlo como un perro implica que en el 100% de los casos tendrás que tener en cuenta que su forma de pensar y actuar es la de un perro y no la de un humano.

Como criador he encontrado clientes que muchas veces me comentan que sus nuevos ejemplares (cachorros en la mayoría de los casos) no toleran a los niños o que son racistas porque les ladran a individuos de uno u otro color de piel.  Esto es una clara muestra de un ser humano que intenta interpretar la conducta canina desde una perspectiva humana y no desde el punto de vista del perro.

Un perro le ladra a todo lo que le resulta extraño o inusual.  Por tanto, cuando un cachorro llega a su nueva casa proveniente de un criadero u otro hogar, hay que tener en cuenta que los primeros días son de total adaptación. Aún cuando en apariencia el perro esté muy tranquilo, los dos, tres, cuatro o cinco primeros días aún van a tener en su mente poco peso con respecto a los dos, tres o cuatro meses que puede haber pasado en su criadero con las personas que lo atendían y sus hermanos de camada.

Por tal razón para él toda experiencia durante el transcurso de esos días va a ser totalmente nueva y son de esperarse reacciones como las de ladrarle a seres que nunca ha visto, como niños, ancianos o personas de diferente color de piel a las que estaba acostumbrado.  Recuerda que para ellos el principal sentido es el olfato y es mucho más probable que reaccionen ante algo que les resulte extraño a la vista y aún no logran olfatear bien.

No cometas el error de pretender que algo que para ti es usual y cotidiano, le resulte igual a tu cachorro recién llegado hace dos o tres días, por dos razones fundamentales: la primera es que para él lo usual y cotidiano es aún su criadero (o su anterior hogar); y la segunda es que él se acostumbra a lo nuevo a un ritmo diferente al tuyo.

Ten en cuenta que durante los primeros días todo es nuevo para él: personas, voces, espacio físico, otras mascotas y, sobre todo, olores.  Dale su tiempo para conocer las cosas y no prejuzgues su comportamiento como si se tratase de un humano.  Considera que está aprendiendo cosas nuevas y que debes enseñarle a reaccionar correctamente ante ellas, es decir, sin ansiedad o agresividad.  De lo contrario corres el riesgo de que cuando tu mastín se convierta en un adulto de más de 70 Kg de fibroso músculo, tu fuerza física para contrarrestar una mala conducta, sea insuficiente.

LA EDAD IDEAL PARA TRAER A MI MASTIN A CASA

Para quienes buscan la compañía de una mascota, la edad para compra/adopción del ejemplar resulta un factor importannte por varias razones, fundamentalmente por el deseo de su dueño de educarlo a su manera.  Aunque existe la idea generalizada de que educar o entrenar a un perro solo es posible durante su etapa como cachorro, tal afirmación carece de fundamento. Es cierto, sin embargo, que mientras menor sea el perro su entrenamiento será más sencillo.

Si piensa llevar a su casa a un mastín joven o adulto, es preferible que haya sido educado previamente. De esta forma solo tendrá que acostumbrarse a su nuevo hogar.  De lo contrario, necesitará hacer el trabajo usted mismo teniendo en cuenta que, al ser un perro joven o adulto, probablemente se necesite un poco más de paciencia para quitarle aquellos malos hábitos a los que se haya acostumbrado y enseñarle luego buenas maneras.  En todo caso, es un trabajo que, si cuenta con su persistencia, paciencia y habilidad, puede ser completado con éxito en poco tiempo.

Por supuesto, lo más sencillo es iniciar el entrenamiento desde temprana edad.  A partir de la décima semana de vida y hasta la décimosexta semana (o vigésima, en el mejor de los casos) el cerebro del mastín se comporta como una esponja, absorbiendo cualquier cosa que se le enseñe.  Esa es la edad ideal para que compres/adoptes a tu mastín puesto que durante esas semanas su cuerpo aún no ha comenzado a producir hormonas y por tal razón, te seguirá y obedecerá incondicionalmente. Aprovecha esos días para entrenarlo y enseñarle la mayor cantidad de habilidades que creas conveniente.

Después de esas semanas, si bien el mastín ya comienza a adoptar conductas más independientes, puedes seguir entrenándolo y enseñándole nuevas cosas, teniendo en cuenta que probablemente te cueste más trabajo mantener su atención.  No obstante, la persistencia y creatividad en tu labor te traerá resultados sorprendentes.

Cualquier perro puede aprender cualquier cosa que su naturaleza le permita a cualquier edad.  Sólo hay que saber la forma correcta de enseñarle.

REPRODUCCIÓN: MONTA VS. INSEMINACIÓN.

Aunque muchos dueños de mastines napolitanos es probable que no estén interesados en obtener descendencia de sus molosos, es importante dedicar un espacio a este particular, considerando que el acto del apareamiento puede convertirse en una necesidad física del perro en determinadas etapas de su vida.  Por supuesto, aquellos que han optado por métodos como la esterilización de su mascota, no tendrán que enfrentar ese problema pero para el resto, aquí van algunos consejos de utilidad basados en nuestra experiencia personal.

Monta vs. inseminación artificial

Una de las decisiones que, como dueño de un mastín, debes tomar es la de seleccionar un método de reproducción para tu mascota.  Esto va a depender en gran medida de las necesidades tuyas y de tu ejemplar.  Si lo que deseas es simplemente que tu perro viva la experiencia del apareamiento para que canalice la energía excesiva que su necesidad sexual demanda, la monta es tu única opción.  En este caso solo deberás buscar una pareja para tu ejemplar.  Debes considerar que, aunque sólo estás buscando una experiencia sexual para tu perro, al no existir métodos anticonceptivos caninos, es muy probable que el resultado de esa experiencia sea un embarazo, por lo cual deberás tomar en cuenta también el futuro de los embriones.  Si no deseas descendencia de tu mascota o no te sientes capaz de lidiar con esa responsabilidad, probablemente sea una mejor opción la esterilización.

Si por el contrario, deseas obtener crías de tu ejemplar, tienes dos principales opciones.

Monta

Este método resulta conveniente cuando queremos que la fecundación se lleve a cabo de forma natural. Al aparearse, los perros, además de cumplir con sus funciones reproductivas naturales, canalizan su energía de manera saludable.  Al ser una raza de gran tamaño, los mastines napolitanos suelen desgastarse físicamente en este proceso, por lo cual es conveniente mantenerlos bien alimentados y con agua disponible.  Una vez que el macho ha montado a la hembra deberá darse la vuelta de forma tal que queden como se muestra en la foto.  Esto puede resultar un poco complicado debido al tamaño del mastín pero es un punto al que debe llegarse para asegurar la fecundación.  Es probable que el perro requiera la ayuda de su amo para cumplir con esta tarea.  Una vez llegado este punto solo resta esperar a que ambos se separen cuando hayan terminado el acto.  Esto puede tomar varios minutos.

Si no tienes experiencia probablemente debas contratar la ayuda de un experto en la materia para que asista la monta.  La monta asistida generalmente consiste en que el asistente hace coincidir los genitales de la hembra y el macho para asegurar la penetración.  Esto resulta bastante útil cuando existe una diferencia de tamaño significativa entre ambos perros.  Si la monta se lleva a cabo durante los días más fértiles de la perra en celo (entre el noveno y doceavo días) y los ejemplares tienen un buen pedigree e historial reproductivo, es muy probable que baste con una sola monta para obtener una cría de entré seis y 10 cachorros.

Inseminación

La inseminación es el método a seguir cuando ha resultado imposible la monta y aún se desea descendencia de una pareja de mastines.  El proceso no es complejo pero debe ser realizado por alguien con experiencia, ya sea un veterinario o un manejador canino con capacitado para asistir en montas o realizar inseminaciones.

Durante el proceso, el asistente debe obtener el semen del macho para luego introducirlo en la vagina de la hembra usando los utensilios debidos. Es importante que se mantengan las condiciones higiénicas necesarias para esto y que los dueños de los canes estén presentes para controlar su comportamiento mientras dura la inseminación.

Con el objetivo de garantizar la preñez, la inseminación se lleva a cabo en dos o más sesiones, que se ejecutan durante los días más fértiles del celo de la hembra, tomando siempre un día de descanso entre cada sesión debido a que los espermatozoides del macho permanecen vivos dentro de la hembra hasta por dos días después de la eyaculación.  Experiencias anteriores nos han mostrado que dos sesiones de inseminación artificial han producido camadas de siete cachorros.

JUEGOS Y PASEOS - PARTE III

Para finalizar esta serie de artículos relacionados con la actividad de tu mastín fuera de casa analizaremos un factor importante a la hora de sacar a tus perros: la presencia de personas, animales u otros perros en el entorno donde llevas a pasear o jugar a tu moloso.

Los mastines por lo general son perros de temperamento bastante equilibrado y mientras están con su dueño no tienden a ser agresivos con las personas que circulan a su alrededor.  No obstante debes tener en cuenta que al resto de personas por lo general les parecerá un animal más grande de lo que te parece a ti.  Esto se debe principalmente a que tú estás más acostumbrado que ellos a ver a tu gran mastín y la mayoría probablemente esté habituada a ver perros de razas medianas o sobre todo pequeñas, pues éstas últimas están muy de moda.

En todo caso, debes considerar que tu mastín es un animal grande cuya imponente apariencia inspira respeto y en muchos casos, miedo.  Por tal razón, no debe asombrarte que algunas personas se comporten de manera nerviosa o ansiosa ante su presencia.  Por eso siempre debes ser capaz de demostrar que estás en total control de tu perro y de esa forma transmitir confianza a las personas que circulan a su alrededor, para evitar que sus nervios o miedos sean captados por tu mastín, que es muy probable que reaccione también con ansiedad ante personas nerviosas.

Similar consideración debes tener cuando estén presentes otros perros.  Por lo general tu mastín querrá jugar con ellos pero algunos, especialmente los más pequeños, podrían ponerse nerviosos con su presencia (al igual que sus dueños, si están con ellos) y en ese caso es mejor controlar las ganas de jugar de tu perro antes de que ocurra algún incidente debido a la ansiedad de otro perro o su dueño.  Por lo general, es fácil darse cuenta cuando otro perro desea jugar con el tuyo, cuando está nervioso o cuando quiere atacarlo.

A los mastines suele llamarles la atención cualquier animal que puedan encontrar en sus paseos: palomas u otras aves, gatos, roedores, ranas e incluso... caballos!  Cuando mi perro Nerón tenía alrededor de seis meses, en cierta ocasión lo llevé a la playa.  En el camino nos detuvimos a almorzar y cerca del lugar había un establo del cual salió un caballo con su jinete.  Nerón, a pesar de la diferencia de tamaños intentó perseguirlo.  Esto quiere decir que siempre debes estar alerta puesto que a tu mastín probablemente no le importe cuán grande sea el desafío ante él a la hora de enfrentarlo y muchas veces esto implicará un alto riesgo para él.

Reacción similar puede tener cuando se encuentre cerca de automóviles, motociclistas, ciclistas y patinadores en movimiento.  Debes acostumbrarlo a reaccionar sin desesperación ante ellos pues un movimiento repentino inadecuado en dirección al vehículo o sujeto en circulación puede poner en serio riesgo la vida de tu mascota y la de terceros.

A modo general, estos son los aspectos más importantes a tener en cuenta cuando salgas a pasear o jugar con tu mastín.   No obstante, recuerda que cada ejemplar es diferente y tendrás que observar aquellos detalles que distinguen a tu perro para poder adiestrarlo de la forma más eficiente mientras pasa tiempo fuera de casa.  Fíjate en cada aspecto de su comportamiento, recompensa aquellos que consideres positivos y castiga de forma inteligente los negativos.   Hasta pronto.

JUEGOS Y PASEOS - PARTE II

En la Parte I de este artículo enumeramos algunos factores que influyen en el tiempo de duración de los paseos con tus mastines. Analicemos más detenidamente cada uno de ellos.

La edad del perro

Si bien los cachorros pequeños no requieren tanto tiempo fuera de casa, y en muchos casos es conveniente evitar prolongar demasiado el tiempo que pasan en la calle, debido a los factores externos que pueden poner en riesgo su salud y seguridad, es bueno que desde temprana edad se acostumbren a los paseos y moldeen la conducta que deben mantener durante los mismos.  Aprovecha esta estapa para acostumbrarlos a usar collar o arnés.  En el caso de los mastines lo más recomendable es un collar puesto que el arnés se sostiene justo en la parte del perro donde concentra una gran cantidad de fuerza física (pecho y hombros anteriores) lo cual, en caso de emergencia, le otorgaría el control total de cualquier situación a él y no a quien lo esté paseando.  Mientras sea cachorro esto tal vez no constituya un problema pero no podemos decir lo mismo de un ejemplar adulto que pese entre 70 y 80 Kg y, al estar en cuatro patas, tiene un centro de gravedad más bajo que el de un ser humano erguido.

Cualquier collar que se sostenga firme en la parte superior del cuello (donde se une con la cabeza) servirá.  Un collar de tela sintética puede ser una buena opción, dependiendo de su calidad, pero un collar de cuero es mucho más resistente y duradero.  Los collares en forma de cadenas corredizas son una excelente solución que permiten no sólo controlar al perro durante el paseo sino también ayudar con el entrenamiento.

A todos los perros les gusta salir y hacer actividades al aire libre y mientras más joven sea tu mastín, probablemente tenga un mayor deseo de permanecer afuera jugando o explorando.  A los ejemplares de más edad también les gusta pasar tiempo fuera de casa pero sus actividades en esos entornos tienden a ser más tranquilas y es usual que después de unos minutos te pidan regresar a casa.

Debes tener en cuenta que con el paso del tiempo, tu mastín se hará más grande y pesado, por lo cual las caminatas demasiado prolongadas pueden cansar sus extremidades que, si bien son fuertes y resistentes, no deben ser sometidas a un trabajo demasiado extenuante por tiempo prolongado.  Si vives en una zona geográfica calurosa recuerda también que un paseo demasiado extendido puede sofocar a tu mastín y afectar sus funciones cardíacas y respiratorias.  En estos casos ten a la mano un recipiente con agua para que mojes su boca de vez en cuando, cuidando que no trague mucha agua hasta que no esté más tranquilo.

JUEGOS Y PASEOS - PARTE I - ASPECTOS GENERALES

Los mastines napolitanos son perros de temperamento equilibrado, o al menos esa es la forma en la que generalmente se los describe.  Esto quiere decir que no tienden a ser demasiado agresivos o demasiado permisivos.   Si bien son excelentes guardianes de la familia que los acoja, a la hora de proteger lo hacen por medio de acciones más persuasivas que agresivas.  Esto no implica que se deba desafiar o abusar de su paciencia o tolerancia a las provocaciones, puesto que podrían tornarse peligrosos.

Lo anterior no es más que una descripción general, que es válida sólo para ofrecer una noción poco exhaustiva acerca de las características que pueden definir a una raza de perros en particular.  Como diría Nacho Sierra, especialista en comportamiento animal y adiestrador, de origen español, solamente alrededor de un 40% de ejemplares dentro de una raza determinada realmente exhibe la conducta correspondiente a la descripción general que se hace oficialmente sobre la raza en cuestión.  En realidad el comportamiento de un perro depende en un mayor porcentaje del entorno en el que se cría.

Un aspecto importante que influye en la crianza y, por tanto, en el temperamento del perro, es su actividad al aire libre, fuera de la casa.  Esto determinará en cierta proporción su forma de relacionarse con las personas y con otros perros.

Los mastines son grandes y amantes de los descansos profundos y prolongados pero eso no quiere decir que, al igual que cualquier otro perro, no se emocionen por salir a jugar o caminar con su amo.  Es por eso que el propietario de un mastín debe dedicar un tiempo diario a esta actividad.

Por seguridad suya, de sus perros y de los demás, siempre colóquele a su mastín un collar apropiado y  una correa o cadena para perros a la hora de pasearlos.  Esto es aplicable a toda raza, pero en especial a esta por tratarse de perros de gran tamaño.

En mi caso acostumbro a salir dos veces al día con mis dos mastines (Nerón y Camelia) a la vez.  Es cierto que controlar a un solo mastín napolitano durante un paseo es tarea que puede tornarse difícil pero con el correcto entrenamiento los paseos y salidas a sitios públicos se convertirán en una actividad entretenida, segura y cada vez más divertida, incluso cuando tienes que salir con más de un ejemplar a la vez.

Tengo la oportunidad de sacar a mis mastines a un parque muy cercano a mi casa en el cual puedo soltarlos a determinadas horas en las que el parque se encuentra totalmente vacío, muy temprano en la mañana, y dejar que corran a sus anchas.  A veces cuando el parque no está vacío opto por dar una vuelta a la manzana con ellos o por entrar al parque pero sin soltarles las correas.

En horas de la tarde les doy un segundo paseo antes de comer.  Esto es recomendable porque los perros heredaron de los lobos el instinto de caza, y si bien es algo que no está igualmente desarrollado en todas las razas, es bueno que hagan alguna actividad física primero y reciban el alimento después, un poco recreando la secuencia que de manera instintiva posée todo animal cazador, de realizar actividad física intensa (o cazar) y después comer.

La duración de los paseos es variable.  Yo paseo con mis mastines un promedio de 20 minutos por cada salida (dos veces al día) y un tiempo un poco más largo los fines de semana.  Esto dependerá mucho del tiempo del cual disponga cada persona para sus quehaceres diarios pero hay otros factores que también influyen.  Entre ellos están: la edad del perro, su tamaño, su peso, la presencia de otros perros o personas y el clima local.

En las siguientes entregas estaremos abordando más detalladamente cada uno de estos factores.

ANTES DE QUE LLEGUE EL CACHORRO - Parte II

En la entrada pasada expliqué algunos detalles a tener en cuenta con respecto al lugar y a la persona de quien obtendrás tu mastín napolitano. Como ya dije, la mejor opción siempre será un criador con un criadero debidamente registrado.

En esta ocasión te contaré desde mi experiencia personal cómo proceder en este sentido cuando el criadero no se encuentra en tu localidad y otros aspectos adicionales a tener en cuenta.

El primer mastín napolitano que llegó a mi casa fue Nerón, cuyo nombre oficial es Bambino Della Ruga Di Fuoco, nombre con el que salió del criadero y con el cual está registrado en la Asociación Ecuatoriana de Registros Caninos (AERCAN). No solo fue mi primer mastín sino que fue el primer perro que tuve después de 16 años sin mascotas y mi primer perro de raza gigante.

Antes de adquirirlo busqué por internet hasta encontrar al criadero correcto. No había ningún criadero de la raza en Guayaquil, ciudad donde vivo, por tanto terminé optando por un criadero en la capital: Della Ruga Di Fuoco. Después de haberme cerciorado de su prestigio revisando en diferentes páginas webs, redes sociales y sobre todo, en la lista oficial de criaderos aprobados para el Ecuador, tomé contacto con el criador.

Es importante la confianza que inspire el criador.  En mi caso recuerdo que siempre tuve a mi disposición la oportunidad de visitar el criadero donde nació Nerón y, aunque por razones de tiempo no me resultaba posible, el criador me ofreció alternativas adicionales como el envío periódico de fotos según iba creciendo el cachorro escogido, hasta que alcanzaba la edad en la que podía salir del criadero.  Además debo destacar que cuando se trata de criadores responsables, siempre el interés porque el cachorro termine en un hogar apropiado y en manos del propietario ideal está por encima de las ansias de vender a toda costa.  Esto no quiere decir que la parte monetaria no tenga importancia.  Un buen criador no escatimará gastos cuando de criar excelentes y saludables ejemplares se trate y, por tanto, espera recuperar esa inversión cuando vende una de sus crías.  Pero no comete la irresponsabilidad de llenarse de crías si sabe que le resultará difícil encontrar un propietario adecuado para ellas.

Otro detalle a tener en cuenta es que un buen criador se ocupará de entregar la documentación que acredite la propiedad del ejemplar a favor de su nuevo dueño, así como su procedencia.  También es obligatorio que entregue documentación relacionada con el estado de salud del cachorro, es decir, el equivalente a un carnet de salud pero emitido por un veterinario debidamente titulado y certificado, donde consten las vacunas, revisiones o cualquier otro tratamiento al que se haya sometido al cachorro durante el tiempo que estuvo en el criadero.  Si usted adquiere su cachorro en un criadero fuera de su país, es probable que necesite solicitar al criador documentación y procedimientos adicionales a los exigidos a los criadores en su país.

Nerón llegó a casa una tarde del mes de diciembre del año 2010 contando un poco más de dos meses de edad.  Su criador lo había colocado en un kennel adecuado y lo había enviado en un corto viaje de media hora por avión a Guayaquil, desde Quito.  Al llegar a casa realmente lo único que teníamos listo era el espacio físico que se le había destinado y los platos para la comida y el agua.  Por eso las siguientes líneas están destinadas a enumerar una serie de elementos que conviene tener antes de que llegue tu mastín.

Espacio

Un mastín napolitano es un perro de raza gigante, por tanto debes tener en cuenta que necesita espacio para vivir.  Si bien es una raza bastante tranquila y que pasa buena parte del día descansando o durmiendo, considera que también tiene momentos de actividad intensa y su gran tamaño demandará espacio para esa actividad.

Puedes tenerlo dentro de tu casa o departamento siempre y cuando te asegures de proporcionarle un área donde ningún movimiento brusco vaya a causar estragos en la decoración de tu hogar y considerando que debes sacarlo a caminar un buen tiempo en algún momento del día.

En mi caso, al tener dos ejemplares que interactúan, juegan y de vez en cuando tienen una que otra pelea entre ellos, preferí designarles el patio como área de estancia permanente.  Si este es el caso debes tener en cuenta la limpieza, la influencia de agentes externos que puedan existir por la zona (lluvia, nieve, granizo, sol excesivo, plantas, animales, insectos, etc.), conexiones eléctricas externas a las que podrían acceder accidentalmente, plantas decorativas que podrían ser destruidas en sus juegos o que podrían causarle algún daño en la salud si las ingieren, parásitos que puedan habitar en el patio y posible existencia de hongos.  Cada uno de estos factores o su influencia son fáciles de detectar y erradicar en caso de que se necesite.

Casa

Ya sea que tu mastín vaya a vivir fuera o dentro de tu casa, siempre es conveniente asignarle un espacio más reducido que él pueda reclamar como suyo y que le sirva de refugio.  Nada más conveniente para esto que una casa para perros.  Puedes hacerla tú mismo de madera u otro material que te resulte fácil trabajar.  Seguramente encontrarás en Youtube más de un vídeo que te enseñe cómo hacerlo.  Otra opción es comprarla en cualquier tienda de mascotas o lugares donde se dediquen a eso. He observado aquí en Guayaquil que muchas empresas que venden materiales de construcción también suelen vender casas para perros construidas.

En mi caso yo compré un kennel para cada perro.  Ellos lo usan como casa y duermen dentro de ellos por las noches y además son una excelente opción de transporte cuando he necesitado llevarlos a otras ciudades para participar en shows caninos.  Ya sea que optes por una casa o un kennel, asegúrate de adquirir el tamaño adecuado para esta raza.  Generalmente necesitarás un kennel para perros de raza gigante o tamaño XL, cuyas medidas suelen ser aproximadamente 122cm x 82cm x 89cm.

Continuará en la tercera y última parte.